燕窝由来

明代李时珍所选「本草纲目」,对燕窝已有较详细叙述∶「闽之远海近番处,有燕名金丝者。首尾似燕而甚小,毛如金丝。临卵育子时群飞进汐砂泥有石处,啄蚕螺食。有询海商,闻之土番云,蚕螺背上肉有两肋如枫蚕丝,坚结而白,食之可补虚损,已劳痢。故此燕食之,肉化而肋不化,并律液呕出,结为小窝附石上。久之,与小雏鼓翼而飞,海人依时拾之,故曰燕窝。」

 一般我们所谓的燕子(Swallow)多居北半球,属于Hirundinidae类,常见于中国、印度、北美洲及欧洲地区。是人们所熟悉的一种燕子,其窝以树枝、细草、泥土等所造,此类燕子会在地面上走动但其燕窝不可食用。

古时所载之燕窝为金丝燕(Collocalia)、雨燕科(Apodidae),俗称Swiftlet or wallet in Indonesia。是属于侯鸟,居于热带沿海的天然岩洞里繁殖。此类燕子不会在地面上走动或站立,只能勾挂在壁上或屋檐下,吞食海中小鱼、海藻、昆虫等小生物。燕子分泌出来的唾液,再混合其他物质所筑成的窝巢是纯度和营养价值为最高,经人采集加工后便可食用。

在东南亚,如印尼、马来西亚、泰国和越南都有出产燕窝。燕窝有分为石洞燕和屋燕两大类。其形状可分为燕盏或燕饼等。其颜色有红色、黄色和白色。一般称红色燕窝为血燕,黄色的称为金丝燕或黄燕还有白色称为白燕。